Nació en los Estados Unidos. Realizó estudios de Bachelor of Arts en sociología, en Beaver College, Pennsylvania, de maestría en ciencias, con especialidad en investigaciones educativas, en el Cinvestav y de PhD en antropología en la Universidad de Pennsylvania, Philadelphia en 1987. Trabaja como investigadora en el DIE desde 1979. Realizó una estancia posdoctoral en el Departamento de Psicología de la Universidad de California, Santa Cruz. Es miembro de una red de investigadores de varios países de Europa, América Latina y los Estados Unidos que colaboran en desarrollo la investigación sobre las diferencias culturales en los procesos de aprendizaje de niños indígenas y su impacto en su escolarización y el desarrollo de la escuela como institución.
Sus líneas de investigación enfocan (1) procesos de enseñanza y aprendizaje indígenas que se desarrollan en contextos familiares, comunitarios y escolares; y (2) las interacciones entre maestros y alumnos, y entre la escuela y comunidad.
En sus investigaciones busca comprender el aprendizaje humano como práctica social y cultural, históricamente situado, basándose en perspectivas teóricas planteadas desde el campo de la antropología, de la sociología, de la sociolingüística y la psicología de desarrollo.
Ha colaborado en sus investigaciones con Rebeca Mejía-Arauz del Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Occidente, Guadalajara, con Barbara Rogoff de la Universidad de California, Santa Cruz, con Suzanne Gaskins de Northeastern Illinois University, y con Mariette de Haan de la Universidad de Utrecht, Holanda. Es miembro del Sistema Nacional de Investigadores desde 1995 y autora de artículos de investigación, capítulos y reseñas publicados en revistas especializadas y en libros de América Latina, Estados Unidos y Europa.
Fue Jefa del Departamento de Investigaciones Educativa del Cinvestav en el periodo de abril de 2014 a marzo de 2017.
Sus líneas de interés en el tema de la educación en el medio indígena:
Tres grandes líneas
(1) Procesos de aprendizaje indígena. Se enfocan aspectos de procesos educativos en niños mazahuas, dentro y fuera de la escuela, tales como:
- motivación,
- autonomía,
- observación,
- organización interaccional, y
- comunicación no verbal.
Este trabajo se ha desarrollado con familias mazahuas inmigrantes en la Merced, México, D.F., y en dos pueblos mazahuas del Estado de México.
(2) El contexto comunitario y la escolarización de niños mazahuas. Se estudian las relaciones entre comunidad y escuela en un pueblo mazahua del Estado de México.
Se busca conocer:
- el papel que juegan instituciones, grupos e individuos de la comunidad en el funcionamiento de la escuela local;
- la naturaleza de las relaciones que se establecen entre personal de la escuela (director, maestros) y miembros de la comunidad (padres de familia, delegado municipal, sacerdote); y
- el uso de las instalaciones escolares por la comunidad.
(3) Aprendizaje observacional-participativo. Identificar y caracterizar el conjunto de estrategias y prácticas que constituyen el aprendizaje que se realiza en contextos familiares y comunitarios. Comparar y contrastar este aprendizaje con el aprendizaje escolar.
Se indagan aspectos como:
- lo colectivo vs. lo individual,
- aspectos físicos y cognitivos,
- el papel de los expertos (maestros o guías),
- lo verbal y lo no verbal, y
- fracaso y conflictos
Emmanuel González Montañez. La escuela del pueblo de Dios: Un análisis sobre la interacción en la educación menonita. Colonia Los Jagüeyes, Chihuahua. 28 febrero 2017
Edgar Sánchez Muciño. Tener Línea, una espectacular manera de estar en el mundo. Etnografía de un Circo y su Escuela. 13 diciembre 2016
Leonel Hernández Polo. Entre dilemas, redes y posiciones en una nueva profesión: experiencias de interventores educativos en una zona rural-urbana del estado de Morelos. 27 febrero 2015
Norma Molina Fuentes. La educación intercultural desde la mirada de los jóvenes estudiantes de la Universidad Intercultural del Estado de México. Procesos identitarios y de integración. 11 noviembre 2011
Luciano Vázquez Pérez. El bilingüismo en la educación indígena: Percepciones de los maestros de una escuela primaria bilingüe intercultural de Chiapas. 29 marzo 2011
Adriana Ortiz Stern. Entre la estructura y la construcción cotidiana en la escuela. Una maestra de inglés en secundaria pública, su discurso y práctica docente. 16 de agosto 2010
Rafael Cardoso Jiménez. Wejën-Kajën (Brotar-Despertar): Noción Mixe de educación. 16 octubre 2008
Rodolfo Pozas Cano. Los operadores de una radio indigenista como agentes educativos de cambio en XECTZ "La Voz de la Sierra Norte". 26 agosto 2008
Paloma Ramírez Palacio. Uso y significado del cuento en un contexto familiar y comunitario Ñähñu. 28 febrero 2005
Celerina Victorina Becerril Molina. Las nociones de cultura que expresan los maestros de la escuela indígena Bilingüe de San Cristóbal Huichochitlán. 25 febrero 2004
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Rosaura Galeana Cisneros. El trabajo infantil y adolescente como instancia socializadora y formadora, en, para y por la vida. 29 junio 1990
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Tesis de Doctorado dirigidas
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Rosura Galeana Cisneros. Aprendizajes de usos pluriculturales en familias mixtecas migrantes: lenguas, objetos y cuerpos. 18 julio 2008
Fernando Antonio García Rivera. Runa hina kay. La educación familiar y comunitaria orientada al respeto en una comunidad quechua. 5 junio 2007
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